集裝箱化是六十年代初出現(xiàn)的現(xiàn)代化運輸方式，是現(xiàn)代化運輸業(yè)發(fā)展的必然趨勢，發(fā)展很快。盡管集裝箱船在世界商船總噸位中僅占3%，但卻占雜貨運量的四分之一，有些國家的貨物裝箱運輸?shù)谋戎匾堰_80%以上。集裝箱就是把要運送的貨物先裝在統(tǒng)一規(guī)格的箱子里，然后將箱子放在船上或車上。集裝箱越大，貨運的成本越低，但是大型貨物箱子不宜運送到小批量供應(yīng)點。因此，現(xiàn)在不少國家既有幾十噸重的大型集裝箱，也發(fā)展了一些小容量的集裝箱。

集裝箱運輸，特別是在海洋運輸中具有許多優(yōu)點:

一是運輸量大。事先把要運輸?shù)牧闵⒇浳镅b在箱子里，便于機械化裝卸，大大縮短了船只在港口停泊的時間和貨物在倉庫里存放的時間，加快了貨物運送的速度，降低了運輸費用;箱子規(guī)格統(tǒng)一，在同容積船上裝的貨物也多，增加了運輸量。

二是減少物品的破損。集裝箱裝卸，可以保證貨運時完整無損，幾乎可以完全消除物品的耗損量，大大減少損壞與賠償。如平時運送玻璃板，損壞率達15%，采用集裝箱運輸，僅損壞0.2~1%。

三是節(jié)約包裝材料。散裝運輸和采取簡單包裝的包裝材料多一次性使用;而集裝箱則可多次使用，并可減少裝箱和拆箱費用，降低貨運費用，對顧客有利。

總之，集裝箱化可以加快運輸速度，降低運費，便于海陸聯(lián)運。